海洋面积约占地球总面积的70%。海水是自然界中量最大、腐蚀性较强的一种天然电解质溶液,常用的金属和合金在海水中大多数会遭到不同程度的腐蚀。例如,船舶的外壳、螺旋桨、海港码头的各种金属设施、海上采油平台和输油管道、海中电缆等都会遭到海水的严重腐蚀。
海水是一种含盐量相当大的腐蚀性介质,表层海水含盐量一般在3.20%~3.75%之间,随水深的增加,海水含盐量略有增加。相互联通的各大洋的平均含盐量相差不大,太平洋为3.49%,大西洋为3.54%,印度洋为3.48%。盐分中主要为氯化物,占总盐量的88.7%(表1)。
表1 海水中主要盐类的含量
| 成 分 | 100g海水中盐类的含量/g | 占总盐量/% |
| NaCl | 2.7123 | 77.8 |
| MgCl2 | 0.3807 | 10.9 |
| MgSO4 | 0.1658 | 4.7 |
| CaSO4 | 0.1260 | 3.6 |
| K2SO4 | 0.0863 | 2.5 |
| CaCl2 | 0.0123 | 0.3 |
| MgBr2 | 0.0076 | 0.2 |
由于海水总盐度高,所以具有很高的电导率,海水平均比电导率约为4×10—2S·cm-1,远远过河水(2×10—4S·cm—1)和雨水(2×10—3S·cm—1)的电导率。
海水中pH值通常为8.1~8.2,且随海水深度变化而变化。若植物非常茂盛,CO2减少,溶解氧浓度上升,pH值可接近10;在有厌氧性细菌繁殖的情况下,溶解氧量低,而且含有H2S,此时pH值常低于7。
海水中的氧含量是海水腐蚀的主要影响因素之一,正常情况下,表面海水氧浓度随水温大体在5~10mg/L范围内变化。海水温度一般在一2℃~35℃之间,热带浅水区可能更高。
海水中氯离子含量约占总离子数的55%,海水腐蚀的特点与氯离子密切相关。氯离子可增加腐蚀活性,破坏金属表面的钝化膜。